每當他想起黑澤家，腦海中就會同時浮現出組成庭園的藤柵的藤蔓。
最初踏足其中，是在初夏的夜晚。仍是刑事課新人的時候。雪人還清楚記得，淡紫的花瓣承受著月光，猶如雪片潸然降下的情景。
當天，雪人遇到一件不堪回想的糗事。在圓山町情侶旅館發生的一宗搶劫事件中，被追捕的女性用防狼噴霧直接噴了他一臉，在他面前逃走了。前輩們並沒有責怪他，幾個有空的同事還帶他一起去喝酒，然而雪人完全喪失自信，一直沈默不語。
然後他沒吃半點東西只顧喝酒，離開的時候，同是新人的統一郎便邀他到家裡繼續喝。
當時雪人對於我行我素、不得要領的統一郎，心底只覺得很難相處。而且亦有同期的對抗心。統一郎身為遊擊部隊中自動車巡警隊，是部內的精英份子。從他所屬的巡邏隊中，很少有人事變動。雪人聽說統一郎在巡邏隊時屢立大功，得到涉谷署的搜查員賞識，才被挖角過來刑事課。
「請你別管我！我要回去了。」
雪人吐糟似地說道。其實最想吐糟的對象還是自己。見雪人這樣子，統一郎俊秀的臉既大方卻輕佻的笑了。
「你說要回去，反正也是單身宿舍吧？那不還是獨個兒喝悶酒？在這種日子一個人喝酒，搞不好一想不開就要辭掉警職啊。」
「……」
「讓我請你好好吃一頓吧。」
單身宿舍在警察署的上層。在職場有職場的上下關係，而在宿舍裡又有別的上下關係。無論在工作中、下班後，左右都是警察官。在這種日子，還是不免讓人生厭。
統一郎的家接近多摩川，和風輕撫川面，景致幽雅，是個安靜的住宅區。附設庭園的純和風建築，雖是古老平房，卻保養得很好，給人祥和恬適的感覺。
統一郎跟妹妹二人同住，父親是國文學者。後來雪人聽強行犯係的係長說，他父親在國文學界中相當有名。然而老年得子，統一郎唸大學時，父親就因高齡及重病逝世。當母親離婚並捨棄這個家而去的時候，妹妹還很小。
「如果我離開家裡，就餘下妹妹一人了。妹妹還是高中生，也沒有親戚可以投靠，若我住宿舍的話，家裡也要丟空。所以我得到許可，不用住單身宿舍。」
「嗯…」
雖然沒打算雞婆別人的家庭事，可是他沒問，統一郎就自己說出來了。統一郎打了電話回家，然後帶雪人到他的家門前，開了圓形的玄關燈，拉門打開時發出啪啦啪啦的聲音。
「我回來了。澪子，有客人啊。」
「是∼。歡迎回來！」
聽到啪啪的足音，如同滑行似的－－實際上打掃過的走廊是有一點滑－－來了一個身穿牛仔褲的女孩子。也許說是飛撲出來的比較正確。
「這是我妹妹澪子。」
「你好，初次見面。」
女孩子輕快地鞠了一躬。
「啊，你好。我是櫂谷。」
聽說她今年十六歲。自己身為高中生時倒是不曉得，不過當他長到了二十歲後半，回頭看女子高中生，總覺得那介乎年幼及大人的絕妙平衡，有如奇跡一般。不僅如此，就是客觀地看，黑澤澪子也是個很可愛的女孩子。
先是帶古典味道的臉孔，然而表情生動豐富，與年齡相應、有如蹦蹦跳的皮球般活潑，開朗又溫柔。式樣簡單的襯衣及牛仔褲，不經染色的頭髮直直的披落在肩上。大概因為奔跑的關係，白晢的臉微微泛紅，親切的眼神跟統一郎很相像。
「哇。大哥…哥哥常常提起你呢。歡迎！櫂谷先生真的是個美人啊。」
澪子高興地笑嘻嘻，雙手合十在臉前。雪人訝異地眨著眼。
「啊？」
「那可是哥哥說的，有個美人同僚嘛……啊，你等一下，現在我在炸食物。歡迎請進。哥，你先帶客人安頓下來吧。我很快就會端茶過來了。」
一如她飛撲出來，澪子踏著同樣飛快的腳步跑回去了。似乎正在做菜。古老卻舒適的家中，輕輕地飄出食物的香味。
「櫂谷，進來吧。」
「啊…嗯。」
被引領進寬敞的榻榻米房間，壁龕放著鮮嫩的六月菊。要是打開隔扇，走廊的對面就是庭院，玻璃門外有著他父親生前所喜愛的漂亮藤棚，意趣高雅。盛放的大串花卉，花瓣無聲地飄散不絕。
「你這不是做太多菜了嗎？我們剛喝完酒回來啊。」
「又是你說帶著櫂谷先生一起來的嘛。兩個大男人，才這麼點就給我吃光吧。」
澪子把盛菜的器皿一個接一個的拿出來，放滿整張飯桌。因為沒有母親，澪子打從小學時就開始幫忙家務，在上高中前已成為一位稱職的主婦。
「因為來了帥哥才卯足幹勁吧。」
「那當然了嘛！櫂谷先生，請你多吃點呢。哥，你不要啤酒了吧？那要威士忌還是日本酒？」
「櫂谷，你想喝哪個？」
「咦，啊，那個…那就威士忌吧。」
「是∼」她答道，輕巧的轉身。她拿來玻璃杯放下後，雪人跟她道謝。
「請慢用。」她燦然一笑便起身離開。
「澪子，弄得這麼晚，真抱歉哪。你先睡吧。」
「嗯。我會在客房舖好被褥。那麼，哥、櫂谷先生，晚安。」
輕盈的足音沿走廊遠去。他還是第一次遇到如此乖巧的高中生。
「……很可愛的女孩子呢。」
「還好啦。」
統一郎很乾脆的點頭。他很快就換上了牛仔褲坐在對面，把水滲入酒裡。
「……黑澤。難不成，你有戀妹情結嗎？」
「咦咦？不是啊。」
「不過，看就知道你很愛惜她。」
統一郎微微睜大雙眼，然後綻開笑容。
「那個啊，因為年紀相差較遠，而且父母也不在，兩人相依為命。當然很愛惜她啊。」
「……是嗎。」
「嗯。」
「這也是呢。」
「嗯。非常的愛惜啊。」
「是嗎。」
這時候，他感到一片布“唦”的滑下來。雪人與統一郎之間的－－是雪人擅自架設起來，名為「難以相處」的厚厚布幕。雖然跟自己同是刑事部新人，統一郎卻是處事餘裕自得得讓人不爽，他能如此腳踏實地又胸襟廣闊的原因，雪人總算能理解了。
理所當然地抓住自己珍惜的東西，然後盡自己的力量去保護它。
（或許真的及不上他。）
很簡單、直率地認了。
當時雪人以優秀的工作能力揚名。亦因被委派到刑事部而感自負，身為執法人員，有著一般人所沒有的權力，所以覺得犯錯及偏私是不可原諒的。就是現在也這麼覺得。
然而，自己也許還是有什麼不足之處－－
「櫂谷，你一直在喝酒，都沒有怎麼吃東西吧。這種喝法對身體不好。吃吧。」
「…嗯。」
雖沒有食欲，不過既然被催促，雪人還是拿起筷子。剛才被帶去居酒屋，明明坐在距統一郎很遠的地方，可卻被看得一清二楚，有點驚訝。
「……好吃。」
「是嗎，太好了。跟澪子說的話，她一定很高興。不過她對下酒菜倒不怎麼拿手，這都是一般的晚飯菜色。」
不過還是很好吃。炖菜及油炸食物都好吃。在滿桌的碟子中不知為何還有咖哩，統一郎看了忍不住笑出來，他解釋道：「昨天晚飯也是咖哩呢。這樣一來，已經連續吃了兩天咖哩。」既非食堂也非餐廳的咖哩，是普通的家庭咖哩，雖然並不是自家的味道，還是教人生起懷念之情。實在很豐富。
「可是，真的了不起啊。才不過是高中生，已經擔當起整個家庭的事了嗎？」
「嗯。澪子真的很能幹啊。她非常努力的。不過，當我休假時，她倒是會任意驅使我打掃及出去買東西等等呢。還會說什麼『要是你不立刻拿被褥去曬，就不准你吃飯』之類的。就是父親在生的時候，她也擺著指揮官的架子，命令我與父親幹這幹那。唉，我無論在家還是在職場裡，都是一個勁兒的被人命令呢。」
在那天，雪人第一次放聲大笑。
當晚，他借用統一郎父親的浴衣，睡在客房的乾淨被褥上。清早起來，吃完土司及煎荷包蛋的早餐，跟統一郎一起出門時，澪子穿著高校制服站在走廊小心翼翼地敬禮。
「工作辛苦了。請走好！」
請走好。
「我才剛當上警官的時候，不知道她從哪兒學來的，事無大小都胡亂去敬禮。當時她還是小學生呢。現在只在我出門時才會敬禮，不過自小學時就一直持續這個習慣。」
統一郎有點難為情的臉。澪子敬禮時的笑容。
－－請走好。
雪人已不知多少次回憶起，那句明亮清爽的話。那一天，大概澪子也是如此為統一郎送行吧。
在那之後四年，澪子死了。
本來還有一個月就要迎接她的二十歲生日的。
「……那個，是蛋糕嗎？」
看到雪人手拿著白色的紙盒，依傍愛車Legacy旁站著的統一郎，嘴角微微一歪。帶著似笑非笑的表情，曖昧的臉。
「我就只有這個模式，抱歉啦。」
「誰也沒這麼說啊。」
雪人板起臉孔，統一郎終於笑了。
他們約好乘統一郎的車子去他家。完成了調查書後，收拾好瑣碎的事務，二人便在神泉的事務所集合。統一郎在黑色車子旁抽著煙等，見到他那副模樣，雪人這才發覺他今天很少有的打了領帶，不管西裝及領帶也是接近黑色的炭灰色。
「澪子總是說啦。『帥哥拿著蛋糕來。比鴨蔥更奢侈』。」（鴨蔥－－日本諺語，是「鴨子背負大蔥過來」的略語，比喻好事送上門。）
「那是什麼啊。」
「她很高興你來啦。」
開了鎖，統一郎把車匙的鎖匙圈套在手指上轉呀轉，打開車門。雪人從他手上奪去車匙。
「我來駕駛。」
統一郎欲言又止的樣子，雪人故意逸開視線。半晌，統一郎嘆息。
「我可是達到駕駛執照的視力要求啊。」
「……」
「唉，要是以現在的身體，回到以前再考警察，或許也就不合格吧。」
「我明白你是辦得到，可事實上還是很吃力吧。」
「……那就謝謝你的關心了。」
統一郎輕快地走過雪人身旁，坐到助手席去。雪人坐上駕駛席，默默把蛋糕的盒子交給統一郎。好不容易找到還在營業的花店，買來的小花束也放在統一郎膝上，然後發動引擎。
統一郎左眼的視力極度低下。不是天生的，而是受到直達視網膜的傷勢而造成。現在雖以隱形眼鏡糾正過來，可視力還是不足零點五。並未達到警視廳的警官雇用測試的基本體格要求。
因此在二年前，上司勸統一郎退出調查科。一時間他幾乎有失明的危險，最終能保住視力，即使低微也已是近乎奇跡了，可是大家都以為他在現場做調查還是有困難。上司問了統一郎的意向，要轉職到經常內動的其他部門，還是要留在刑事課裡作後方支援，可最後他卻遞上辭職信，進入民間的興信所工作。然後自立門戶，直到現在。
「警察是個嚴苛的組織，死板過頭。而且總是被上司苛刻對待。現在的工作比較適合我。」
這麼說完，統一郎笑了。
「說起來，去年的死忌，你也拿了蛋糕來哪。」
他坐在助手席，手腕搭在窗框上，臉靠近雪人買來的花束品味著香氣。
「抱歉。好像買上癮了。」
「沒這回事。我代她向你道謝吧。謝謝。」
「……」
自從工作失敗的那一晚被帶回家之後，雪人已不知去過統一郎的家多少次了。第二次去的時候，為感謝一飯之恩，買了蛋糕帶去。這可是他苦惱好久的結果。雖沒跟黑澤兄妹說過，雪人不愛吃甜食，這還是他有生之年第一次自己去買蛋糕。澪子高興得很誇張，一個人吃掉兩個蛋糕。
「你不是在節食嗎？」
「某人買來的蛋糕可是不算數的！」
雪人與被取笑的統一郎，都笑了。
因為一去黑澤家就會留下來吃飯，結果雪人每次每次都拿蛋糕去。甚至對甜食亳不感興趣的雪人，漸漸都對蛋糕的種類瞭若指掌了。澪子每次都無一例外地興高采烈。
其實他對澪子，並沒有作為異性的好感。只是覺得她很可愛，由始至終當成類似親妹妹的存在。對於住在單身宿舍的雪人來說，統一郎的家給他感覺十分舒適。點起燈的玄關。古老家庭的木材氣味。揚起熱騰騰湯氣的飯桌及澪子踏著拖鞋的足音。從茶室望出去，藤格擺動的漂亮庭園－－
「咦－？不過呢，我也不總是那麼乖的啊。曾經誤入歧途呢。」
某天，趁著統一郎洗澡的時候，澪子先洗完，一面吃冰一面說。當時，雪人不經意地稱讚她「你真是了不起啊」。
「是嗎？」
「大概中學時候呢。爸爸過身後，大哥本來唸大學，只有中途退學當上警察。然後，由於警察學校是住宿舍的，當時仍是小學生的我便寄住在校長的家。因為小學校長是爸爸的朋友。雖然上到中學，終於能回家住了，可是大哥的工作很忙碌，家中大小事務把我壓得透不過氣。最初我還是努力去做的，但是到底當時還在反叛期呢，身邊的朋友都可以輕鬆玩樂，我不禁發脾氣－－何必偏偏是我？！」
那也是常有的事，澪子難為情的縮起脖子。
「打中黑澤嗎？」
「打中了打中了。拿起布娃娃或者紙巾盒之類的向他丟。」
「布娃娃或者紙巾？」
雪人不禁笑出來。
「可是如果丟硬的東西，打傷他就不好了嘛……食具之類的話，要是打碎了，反正要收拾的還是我啊。」
「黑澤，生氣嗎？」
澪子一臉神妙地點了點頭。
「嗯。生氣了，怒氣沖沖的罵道：那就隨你喜歡吧！於是，我放棄做家務。每天放學就跟朋友去玩，玩到很晚才回家，晚飯都吃快餐解決。」
「那黑澤怎麼辦？」
「他完∼全丟下我不管了。一個人做家事，照樣的去工作。母親不在的時候，大哥還只有十歲，自那時候就會做家務了，所以他也很能幹。我當時想，反正沒有我也一樣嘛。」
那個年紀的孩子，當然會反抗吧。那也是可以理解的，但看似做事馬虎的統一郎竟也會做家務，反而讓他感到意外。不過明白他的家庭環境，這也是理所當然的吧。
「不過呢，當我跟朋友去玩的時候，有天經過交通意外的現場。記得好像是車子撞倒了人，不顧而去。他們把道路攔截起來，很多警察連成一列，坐上類似手推車的東西，伏在路上。在廣闊的路上，逐點逐點的仔細查看，教人看著都覺頭昏腦脹。」
「嗯…」
那是交通搜查係常用的調查方法。把路上的東西包括垃圾全部都孜孜不倦地收集起來，找尋意外的痕跡。
「大哥倒不在其中呢。因為管轄區不同，而大哥當時在派出所工作。不過，那些人是大哥的同事，而大哥也是如此每天工作，以這種方式努力守護這個家。可是我，到底在幹什麼呢……當我想到這兒，就感到非常羞愧。」
澪子拖長了語氣去強調「非常」的發音。雪人不由得笑了。澪子靦腆地咬著冰塊，發出卡卡的聲音。
「然後我飛奔回家，打掃、洗衣服，煮好晚飯放在桌上。下班回來的大哥雖然有點驚訝，可是什麼也沒說，靜靜地吃飯。接著第二天早上，久違的做了那個，在玄關處。」
「你辛苦了，請走好？」
澪子笑了。
「嗯。真的覺得大哥很辛苦啊－－因為要不是有大哥，我都不知道要怎麼辦哪。或許就不能繼續待在這個家了…。而且工作也是，不管什麼工作都一定很辛苦呢。當我那麼說著敬禮的時候，大哥當時，第一次也是最後一次，笑著給我回禮了。大概因為角度不同還是怎麼的，當時他的敬禮好帥啊。要是有敬禮比賽的話，就要算他日本第一了。」
關於澪子的回憶，有如輕飄飄的綿布掩蓋肌膚的觸感。帶著肥皂的氣味、飯桌的氣味、花的氣味、蛋糕的氣味。那種理所當然的日常的氣味，竟會突然被切斷，誰也始料未及吧。
接近見慣的房子，雪人減低車速。玄關燈並沒開啟。雪人曾提議說「為了安全起見，不如出門前打開玄關燈吧」，不過統一郎只應道「不用了」。他的臉側堅定不移，雪人也不再說什麼了。
黑澤家的祭壇位於二樓，在已故父親的和式書房裡。並列了父親的照片及澪子短大開學禮穿套裝的照片，細細的臉孔給人柔和的感覺。雪人在亮起燈的祭壇前正座，供上花及蛋糕，點起線香。合掌良久。
尾田的家也在附近，身為統一郎的指導者，聽說亦有與他家人來往。尾田已在墓前供上白花。雪人買來供在祭壇的花也許亦有點過於明亮了。
走下階級，見統一郎正在茶間準備酒。他問雪人「你會喝酒吧」，雪人點了頭。他本有此意。
「不在祭壇附近喝可以嗎？」
「沒關係。只要在家裡就好了。」
「…嗯。」
在茶間可見庭園，籐架上百花怒放，在黑夜中淡淡的淺紫色，燦爛奪目。有如無溫度的野火。
統一郎手腳麻利的做了好幾個下酒菜，並列在桌上。澪子過身後，統一郎雖有繼續打掃，但丟空的房間一直保持關上。始終一個人住，這房子還是太寬闊了吧。
準備好下酒菜及酒，統一郎在桌子對面盤膝坐。被昨天的雨水打濕的庭子，在夜間仍舊顯得水靈靈。從玻璃門半開的走廊，流入舒服的微風，以及籐棚上花卉搖晃有如絲絹的細微聲音。
「正想起你最初來這兒時的情景呢。」
雪人正巧也在想同樣的事，聞言稍感驚愕。
「你在最初，總是對我很尖刻呢。雖然現在也不怎麼圓滑。」
「那個啊，因為大家是敵對的。而且聽說你是被刑事課挖角來的。」
「有這回事嗎？」
把冰塊放入玻璃杯內，統一郎仿如初次聽說似地，一臉驚訝。
「什麼『有這回事嗎』…不是嗎？」
「天知道。不過說起來，委派當初，有人說什麼『黑澤是對女用的』。」
「對女用？」
訝異地反問後，雪人漸漸皺起眉頭。
「這麼一說……在地域課的時候也聽過啊，說在巡邏中遇到被糾纏的女性、被保護免受酒鬼滋擾的女性等等，常常回來說要找黑澤。」
「哈哈。還有，在涉谷署管轄區的工作，很多時候跟年輕女性拉上關係，也常向她們問話的吧？這個時候，大家都覺得只有你最能問出話來，這麼一說。嘛，我想大概帶半分玩笑吧。」
「……」
就是說，半分是認真的嗎。
「對待女性的竅門是給澪子鍛鍊出來的。女孩子哪，從小學高年班開始就已經是女人了。」
「……就是現在，這種能力也發揮得淋漓盡致，真了不起。」
想起昨晚圓山藝妓的美女，雪人手按額頭喝著酒。
這晚非常清靜，因為幹線及道路都距離很遠，連車聲也沒有。全區好像被黑布蓋上，沈沈睡去。庭中風吹草動的聲音不斷，尤如在耳邊低吟似地溫柔。
「對了。說起來，有一次澪子生氣了。說你跟她在短大的女性朋友去咖啡店喝茶來著。」
「嗯，也有這麼一回事呢。是對方邀我一起去的啊。她來過我家很多次了，那次是偶然在外頭碰見而已。我可沒有向她出手。」
「不過，的確去喝茶了吧。」
「因為想想她也幫了澪子的忙，所以才請她的。澪子也真是的，總是向櫂谷打這些奇怪的小報告哪。」
談著談著，桌上的下酒菜及酒逐漸減少。統一郎面前的煙灰缸堆滿了七星的煙蒂。
「然後澪子她，還向我訴苦說很難找到男朋友呢。說要是帶男孩子回家，就會給你狠瞪。然後大家知道你是刑警，都逃之夭夭了。」
「才沒有瞪。沒有瞪啦。」
統一郎開朗的笑了。
「澪子還說，她的女性朋友都取笑她戀兄。說她因為哥哥是這樣子，所以她的理想男性標準太高。然而，你卻竟然向澪子的朋友出手。」
「我都說沒有出手了啊。不過你看，我見過那麼多品性差勁的小伙子，所以要跟澪子交往的話，當然要正經人家才行嘛。」
「你這種地方就叫小舅本性了。知道嗎？俗語說“小舅好比鬼千匹”。澪子也真悲哀啊。如此下去，帶結婚對象回家的日子只會遙遙無期－－」
話語在口中瞬時凍結。
澪子已經不在了。帶結婚對象回家這件事，已經絕對不可能了。
「……對不起。」
「不，別介意。再多講一些澪子的事吧。」
回過神來，本來滿滿的威士忌酒瓶都快見底了。雪人沒有怎麼喝。統一郎說著「酒不夠了哪，我去拿。順便也看看線香。」站了起來。
在雪人對面的位子，煙灰缸裡的煙蒂堆積如山。統一郎本來煙癮也不輕，可是在這兩年來更急速地嚴重起來。他拿著新的一瓶酒回來，打開封口，也不滲水，直接把酒加冰來喝。冰塊敲擊玻璃杯的聲音，在寂靜的夜裡顯得格外清脆。
「……你喝太多了。」
「沒關係啦。」
輕描淡寫地拒絕雪人的勸告，統一郎仍舊將濃烈的琥珀色液體流入喉嚨。雖然他對大部份的事都以微笑應付過去，但在此時，這種性格卻讓人討厭。
雪人起來走到統一郎身旁，想把酒瓶拿走。對方卻伸手阻止他。
「你想喝醉了直接在這兒睡嗎？」
「嗯，也好啊。好想繼續喝，醉了就在這睡。」
「不行。不要再喝了。」
「訥，給我講澪子的事啊。」
統一郎抓住雪人拿著酒瓶的手腕。
「法事什麼的，其實像現在這樣不就很好嗎？比起和尚念經，回憶澪子的事、談談笑笑，她也一定會更高興啊。所以櫂谷，給我再講澪子的事吧。」
「－－」
抓住手腕的手指，加強了力量。統一郎低著頭，前髮碰到雪人西裝前襟。
「在我睡著之前，一直說澪子的事吧……求求你了。」
從煙灰缸裊裊上升的輕煙，在微風中緩緩發散。玻璃門外恍若夢幻的淡淡藤紫之花搖曳生姿。回憶的言語跟五月的夜晚是如此的合襯，簡直讓人不爽。
（竟在如此美麗的季節裡…）
那時，統一郎也以他的大手抓緊雪人的手腕。抓住他，這麼說。
「最底限度，請你不要比我先死。」
７
為了維護病人私隱，醫院口風很緊。要是持有法庭令狀的話，情況可就不同，但一來律與水田只不過是便利店強盜的目擊者，而律的拐帶事件亦不在涉谷警署管轄內，在現階段要取得搜查令，又或者取得照會書，要求公開個人資料等等也很困難。在這時，只有靠統一郎單人匹馬想辦法了。
「在醫院接受治療的是水田。水田生了腦瘤。數年前接受過切除手術，可是復發了。」
『……是嗎。』
在電話彼方的雪人，聲音毫無驚訝，因為與統一郎一樣，他早有某一程度上的預料了。
「他本人拒絕入院。據說難以撤底切除，而且再次復發的機會很大。根治無望。」
『還有多少時間？』
「雖然沒能問清楚，但大概數以月計吧。」
他靜下來想了一會，雪人有點訝異，聲音變的低沈。
『那些事…你怎麼打聽出來的？』
「也並不難啊。只要查出他的負責護士，然後喚她出去談話。我就說是受家人委託，調查親人離家出走的事情。動之以情，對方便告訴我了。反正我也沒說謊。雖然沒說離家出走的並不是水田。」
『你總是用這種方法調查的嗎？』
「警察的行動總是受制於搜查令，我也只是用了別的方式調查而已。因為多數人都不想跟警察說話呢。也有的時候，沒有警察手冊會比較方便。」
該位護士很有經驗，說病人現在應該感到強烈的頭痛及嘔吐症狀。而漸漸亦會出現身體痲痺、羊?發作的可能性也很高。
「聽說水田曾如此說，要是僅餘下短暫的時間，與其被困在醫院裡，倒不如多看美麗的景色繼續畫畫。」
『……』
水田透預定在四日後再到醫院接受治療。統一郎成功探聽出予約時間，以及在病歷上記載的地址。
「大概為此才暫時留在這區哪。」
『……律君也知道這事吧？』
「你說呢？」
水田透的住所位於多摩市。看樣子是他本來的家。可是，統一郎往實地視察時，發現房子已被丟空。然後，等到四日後水田透的覆診日，二人約好在統一郎的事務所集合。
「不去醫院埋伏可以嗎？你打算跟縱他吧？」
在接待處的桌子上放了咖啡，雪人坐在沙發上問道。
「我們都暴露了身份哪。所以我拜託了阿城。」
「－－那傢伙嗎。」
雪人不禁皺眉。統一郎輕輕笑了。
「他挺能派上用場的啊。」
「我說哪，你在警察時代就開始以這些奇怪的情報來源…」
「吵架嗎－」
老舊的木門給打開，發出吵耳的聲音。雪人立刻閉口。
「哎呀，這不是櫂谷先生嗎？既然櫂谷先生在場，就是說有刑事事件嗎？難道跟黑澤先生在辦的案子，有什麼關係嗎？」
吵耳地開門的男子，滔滔不絕地說著話，毫無顧忌也不先打招呼，就在雪人身邊坐下。雪人討厭的挪開距離。
「啊，好香哪。黑澤先生，可以也給我沖一杯咖啡嗎？」
活像營養不足似的瘦削身形，一頭亂七八糟的茶色頭髮伸出桌面。雖然已是日落時份，還是戴著淺色時髦的太陽鏡。每次見到這個男人，都戴上不同的太陽鏡，真不知他到底擁有多少副。統一郎想，這男人表面上雖然很會粘人，可其實在眼鏡下隱藏著銳利的目光。
「黑澤，不用招呼他了。」
雪人歪了薄唇說道。
「哎呀，太過份了。我可是為了黑澤先生竭盡所能啊。可卻被櫂谷先生討厭了呢。」
「你以為有警察官會喜歡炒作新聞的攝影師嗎？」
「以職業來歧視人，可是警察組織的壞習慣啊。」
「……」
如果我是制服警員的話，早就拔搶了－－雪人似乎想這麼說，一臉啞子吃黃蓮的樣子，統一郎揚起唇角苦笑著，站起來沖咖啡去。
城是自由攝影師兼自由寫稿人，與統一郎相識已久。正如雪人說的，他寫稿以新聞報導為主，從犯罪的花邊及法律的隙縫間發掘新聞，把照片及稿子賣給三流的報紙雜誌，藉此維生。經驗似乎相當老到，可是表面看來才不過二十五歲左右，年齡不詳的男子。由於以前被他偷拍到了照片，成為調查的障礙，所以雪人對這男子簡直厭如蛇蠍。
「你還是死粘住黑澤嗎？」
「好過份啊，我不過是被他叫來的啦。」
統一郎拿了咖啡過來，雪人依然在向城瞪眼。
「不過，粘住黑澤先生的話，總會發生有趣的事件呢。而且還當上偵探，更加有趣了。」
以充滿期待的語氣說著，城道了謝便喝起咖啡。
城會騎電單車，行動迅速，而且照片也拍得好，因此統一郎間中也會拜託城辦事。以前欠下他的恩情，而且有時在不礙事的範圍內也會給他寫新聞的情報。
「我像那麼會招惹麻煩的人嗎？」
統一郎坐回沙發問道，城那頰骨突出的臉泛起笑容。
「黑澤先生，很受女人歡迎吧？」
身旁的雪人瞪著他。
「那又怎麼？」
「女人與麻煩，總會粘在同一個男人身上的啊。」
「……」
「嘛∼那個先丟在一旁。城，你跟蹤到水田透及他的同行人的住址了嗎？」
「我辦事你放心吧！」
城一臉雀躍地從他的黑色夾克的口裝裡拿出記事本與照片。他把統一郎從葉室家借出來的奏的照片，放在桌子上。
「就是跟這照片上同一樣臉的女孩子呢。我好好的確認了。就如你說的，她跟一個身材高大、三十歲上下的男子同行。二人從醫院出來，我拉開了一點距離從後跟蹤。」
雖然想過也許律並不在一起，統一郎亦把畫家的外貌特徵告訴了城，可原來少年也同行。不過，男子已經活不久，這一點律到底知道還是不知道呢。
「二人從新宿乘山手線到涉谷去，途中往超級市場買東西，然後便進入了一個建築物裡，估計就是他們的住處。這就是照片。」
城從口裝裡拿出掌心大的數碼相機，操作了一會按鈕，便把液晶畫片給統一郎看。
畫面映出細小的裝配式建築。好像在建築地盤裡搭建起來的，組立式的簡單樸素的小屋。可以認出隱沒在那大門裡的大小兩個背影。
「這個屋子是什麼？」
「這個呢，是在大廈的天台上搭建的啊。然後，我想想或許有用，對此也作了一點調查。」
城在記事本上寫了地址及簡單的地圖，他把該頁撕下，放在照片旁。雪人也靠近看。統一郎把數碼相機交給雪人。
「這是在本山町的某個大廈天台，那大廈的業主為了兒子演奏樂器而建起那個房間。現在孩子已經大學畢業，搬出去住了。而那個房間在冬天還好，夏天也就熱得要命，住不了人，於是成了半個貨倉。然後，那個叫水田的男人跟搞地產的人相熟，正好以低價租下來，只用來睡覺的。裡面既沒有浴室也沒有廚房呢。洗澡時就去浴場，反正地方也不是長住的。據說那個畫家一年中總是居無定所。」
「嗯∼。照片只有這一張嗎？」
「是啊。因為我想盡快讓黑澤先生看到嘛。」
統一郎再看了一遍液晶畫面，把畫面記憶起來，便操作了相機把照片刪除了。
「啊！為什麼把照片刪掉？」
「反正都知道了住處，照片就沒用了啊。」
雖然只匆匆的看了一遍，似乎也沒其他相關照片了。統一郎便把相機還給城。
「真是的。人家拍的照片，你不要隨便刪掉嘛。誒，這是怎麼一回事？這個孩子，估計年紀還很小吧？那個男人是變態嗎？櫂谷先生是強行犯係的吧。兒童淫褻應該不在你的工作範圍內吧？」
與內容相反地，城以情緒高漲的聲音說道，雪人扭過臉不予理睬，統一郎苦笑。
「櫂谷跟這件事沒關係的。我只是在找尋失縱人口而已。」
「你別騙我了啦∼」
「真的啊。」
要是讓城知道這是三年前的資產家兒子失縱事件，他絕對會以一張照片寫出一篇過度煽情、嗶眾取寵的報導。雖說律總有一天回家，事件就會曝光，但現在他還不想涉及警察及傳媒。
「你辛苦了。幫了一個大忙。」
「就這樣嗎？」
「我已經請你喝咖啡了吧。」
「咦∼不會吧？」
「哈哈。下次遇到什麼有趣的事件，再找你吧。」
「是真的嗎？那就拜託了啊。嗯，總之能夠讓黑澤先生欠我人情，也是好事一宗呢。」
雖然喃喃自語個不停，吵耳的男人還是很乾脆的離開了。
「……你竟然也很受這種男人的歡迎呢。」
「那個人，倒是挺有義氣的啊。」
城離開之後，古舊的房間頓時陷入一片清靜。看到建築物時的沈重心情也一并降將下來。二人望著記載住址的記事紙，靜默半晌。
根據護士所說，水田透得知腦瘤復發的時候，神色亳不見混亂。統一郎想前幾天那個委託人。那個男人也接受了蠶食自己身體的病魔所宣告的期限。牽涉到走上窮途末路的人，說不定也是這工作的特徵。
其中一人，為了清算自己的人生而揮起刀刃。而另一人，抓住天使去看美麗的景色。要是換成我的話，會怎麼辦？
不知為何，統一郎的目光轉往坐在眼前的男人。穿上整齊的長褲繞起雙腿，以食指摸著緊抿的唇，靜靜地想著事情。
冷冰冰有如大理石的臉頰，與淺色的禁欲的唇。
……那嘴唇，直讓腰部酸麻的觸感，還殘留在身體某處。
仿如假象似的。
「怎麼了？」
大概是感到了視線，雪人突然抬起頭。統一郎百無聊賴地垂下目光。
「沒事。……訥，要是只餘幾個月的壽命，你會做什麼？」
「幹嘛。突如其來的。」
「沒什麼。只是在想，畫家在最後想看的夢，到底是什麼罷了。」
雪人輕輕握住劃過嘴唇的手指，一副認真的表情思索。
「這也是啦。要是我的話，為了不留下遺憾……」
「為了不留下遺憾？」
「努力破案。」
沈默數秒，統一郎呼的一聲爆笑。
「也是啦。要是你的話，一定會這麼做吧。」
他忍無可忍地笑得彎腰駝背。然後清清楚楚地感覺到，坐在對面的雪人有如帶電的陰雲似的，逐漸地不高興起來。
「有什麼好笑！」
統一郎一面辛苦地喘息，一面舉起單手。
「不，是我不好。對不起。不過我啦，就是喜歡你這個地方。」
「－－」
瞬間，雪人白晢的耳朵，有如平筆一刷地泛起淡淡的紅暈。
但是對於自己的反應，雪人立刻咬緊牙關板起臉，一瞬間就回復認真及冷漠的表情。
「就是開玩笑也有個限度！」
統一郎默默地掀起唇角微笑。
「接下來，你打算怎麼辦？都不知道他們會在那兒留多久，所以要趁早…」
雪人話到中途，有人敲了事務所的門。輕輕的、有節奏的敲門聲。
應該是奏吧，統一郎站起來。
「你叫他來了？」
「嗯。這麼說來，他說有東西要給你啊。」
「偵探先生你好。」奏進來了。大概回過家一次，他並非穿著校服而換了便服。他見到雪人，眼前一亮。
「啊，櫂谷先生。太好了。那個啊，律寄來了信。」
「信？」
奏輕快的走過來，在雪人對面的沙發上坐下。他很快就習慣跟兩個大人相處，表現悠然自得。佩服於小孩子的高度適應力，統一郎也跟在奏後面。
「之前說的便利店強盜事件，我在松濤的公園跟律說了。然後，透先生給我畫了犯人的肖像畫呢。律把那張畫寄給我了。」
「真的嗎？」
雪人坐起身來。奏從斜背的包包中拿出信封。
「是，這個。」
奏把對折的紙片交給他，雪人打開了。統一郎也站在他身後伸過頭看。
「不愧是畫家，畫得真棒。」
從掃描畫簿撕下來的紙上，以鉛筆畫出了精細得驚人的肖像畫。仿佛積壓了一肚子不滿的，年輕男子的臉。雖然嘴巴被面罩遮蓋住了，但是單單看眼神，已經能把這個人的感覺表達得淋漓盡致。在右邊的眉根有一塊大黑痣。在留白的部份，還附註上他當天穿著的衣服的顏色。畫家的記憶力及表現力實在讓人感嘆。
「律及透先生說當時也吃了一驚，所以記得很清楚。在信上寫道，很抱歉逃掉了。要是這個能幫上忙的話就好了。」
雪人大力點頭。
「嗯。實在幫了大忙。請你替我向他們道謝。」
「太好了。」
奏高興地笑逐顏開。
「透先生，果然不是壞人。對吧？」
統一郎跟雪人對望一眼。怎麼了，奏東張西望的問道。
「已經知道了水田透及律的行縱了。」
「咦…！」
奏驚得說不出話來，然後發現桌上留著城的記事紙，眼睜睜的望著。
「奏想怎麼辦？」
「……我不知道。」
對於統一郎的問題，奏想了一會，低聲的答道。
「雖然很想律回來，可是…」
在這時候，發出了「呀」的，金屬被卡住的聲音。
統一郎及雪人同時地把視線轉往聲音的來源。
「－－這是怎麼一回事？」
事務所的門打開了。有一個女性站在那兒。厚瞼的雙目，睜得大大的凝視著些什麼。
好像被罵似的，奏站了起來。
「媽媽。」
「竟然找上什麼偵探事務所，奏，你究竟在幹什麼？不，更重要的是，律…律的行縱，真的知道了麼？」
奏本想走往母親身邊，可卻站住腳步，在房間的中心低著頭。雪人也從沙發上起來了。統一郎及雪人有如共犯似地面面相覷。
雙胞胎的母親似乎陷入一片混亂。她困惑地踏入事務所內，站在奏的跟前。以前見面時綁起來的頭髮，現在放了下來，一小束亂髮挂在臉頰上。
「媽媽……為什麼在這兒？」
「我在後頭跟著你啊。」
「咦？為什麼？」
「奏，你竟然隱瞞媽媽，藏起律寄來的信哪。」
「呃…」
奏不住的眨眼，一臉困窘的看著統一郎。可是，沒有人幫他。
「最近，我覺得你很奇怪啊。好像瞞著我在幹什麼似的……。不久前，你拿了相簿來看吧。媽媽也覺得很懷念，於是便打開來看了。然後律的信就夾在相簿裡。而且有好多。」
那是統一郎到訪葉室家當天的事。那時母親來到奏的房間，奏在匆忙間把信件藏在相簿裡。大概因此被發現了。
「律竟然寄來了信……為什麼不跟媽媽說？還有，這位先生。」
穩重的雙胞胎母親，此時竟是挑釁的看著統一郎。
「雖然你說自己是學校的教師，但是我在教職員名冊上沒有見到你的照片呢。」
（糟糕！）
統一郎以手按嘴，靜靜地咋舌。他感到帶刺的視線，才轉過頭一看，只見雪人冷颼颼的臉。仿佛在罵他「笨蛋」似的。
「我才暗自思忖，你為什麼要打這種謊。然後今天，你剛回家就要出門，我便悄悄跟在後面了。」
「……對不起。」
「為什麼，什麼都不跟媽媽說？」
母親穿著看似價值不菲的薄絹裙子卻也並不介意弄髒，雙膝跪地，雙手抓住奏的肩膀。
「你究竟在幹什麼？奏，你好好的答我。」
「呃…」
奏嚇的驚慌失措。統一郎盡量不刺激她，輕輕的開聲道。
「總之言之，請你先坐下來再慢慢詳談好嗎？」
母親嚴厲地轉身面向統一郎，站起身來。剛毅地走近。
「你－－你是偵探嗎？這是怎麼一回事，請你給我說明。竟然這樣跟小孩子一起胡混……奏向你委託工作嗎？是他請你找出律嗎？為什麼要瞞著父母這麼做……不，那已經沒關係了。現在這個已經不要緊了。剛才，我聽到你說知道了律的行蹤。那是真的嗎？」
最初顫抖的聲音，說話漸漸變得急速起來。本來是高音歌手的聲音，已不受控制地越挑越高。情況不妙哪，統一郎皺眉頭。
「這樣的話，就由我來雇用你。請你給我把律帶回來。律－－律現在平安無事嗎？他在哪兒－－律－－我的律－－」
高漲激昂的聲音，突然有如絲線切斷似地中止。平緩的波浪型曲髮輕輕的飄散。
「太太－－」
統一郎單手接住昏倒的女性。
雙胞胎的母親在他臂彎中，臉容蒼白緊閉雙目。統一郎抱起她，把她放在沙發上躺臥。他把桌上的記事紙及奏的照片收到口裝裡。
母親失去意識，只有一段短暫的時間。杯碟放在桌上的聲音，讓她醒來睜開雙眼。
「……我…」
「媽媽，你沒事嗎？」
她撥起散亂的頭髮按著額頭。奏跪在地上，一臉擔心的注視著母親。
母親慢慢坐起來。呆滯的目光，看著面前的杯子。
「請用。裡面放了白蘭地。可以穩定神經。」
在旁邊放下沒有加白蘭地的紅茶，統一郎在對面的沙發坐下身。奏陪伴著母親坐在身邊。
「……已經成為本能了哪。」
聽到在身旁喃喃低語的聲音，統一郎轉頭問道「怎麼了？」。手肘靠在沙發的扶手上托著腮的雪人應句「沒什麼」，便別開了臉。
「我……對不起，剛才情緒太激動了……因為一直都睡不好。」
母親深呼吸後，稍微冷靜下來，看著統一郎說了。
「沒關係。為了免除誤會，我先說明，在這事件上我並沒有接受錢財。只是想為此出一點微力而已。」
「就是啊，媽媽。偵探先生很細心的聽我說話，還說不需要收錢替我尋找律呢。是我要他保守秘密的啊。所以，請你不要怪責黑澤先生。黑澤先生根本沒有錯。」
「呃…」
母親一臉不知從何說起的樣子，一直看著兒子，然後輕輕地伸出手，親愛的撫摸他的臉頰。看著他的臉，以溫柔的聲音尋問。
「為什麼不告訴媽媽呢？」
「因為……因為律叫我不要告訴爸媽及警察的人……」
「怎麼這樣…」
她嘴唇戰抖臉容扭曲。伸手抵住額頭後，看了看桌上，母親向著茶杯伸出雪白的手指。如同小孩子似地雙手拿杯，喝了一口，呼一口氣。看到神經質地緊繃的眉頭鬆緩下來，統一郎合起擱在膝上的雙手說道。
「律君與水田透－－就是帶走律的那個男性畫家－－他們的行蹤，我們的確是知道了。律君也活得很好呢。只是，他們一直在全國各地旅行，不知道還會留在現在的住處多久。」
母親吸了一小口氣，在沙發上挺腰直背。
「我剛才也說過了。那是認真的。我會雇用你，請你替我把律帶回來。」
「……」
統一郎匆匆與身旁的雪人對望一眼。
「有件事，我還沒有跟奏君說的－－」
以此為開場白，統一郎接下來說明水田透的病狀。也道出了他已經活不長久的事實。還有律親近水田透而不想回家，甚至不惜穿著女裝持續潛逃。
「水田他，再過一些時日，一定會讓律君回家的，我想說的就是這一點。就是現在什麼也不幹，恐怕不消數月，律君就會自己回來了吧。」
「這可不行啊。」
母親帶著顫音開聲說。
「一定得盡快帶他回家。絕不可以讓律繼續待在那個男人的身邊。律一定是被騙了。帶著那樣的小孩到處遊歷－－不尋常啊。而且，說他已經活不久……讓他們二人單獨面對，實在太殘酷了。不對嗎？」
「我也同意。」
一直沈默的雪人終於開口了。要是被得知涉谷的刑事亦牽涉在內，事情會變得麻煩，所以回答母親疑問的目光，他自稱是調查員。
「就是現在，水田也有頭痛及嘔吐的症狀，而且將來也會出現羊?發作及痲痺等等吧？以一個小孩子的力量處理不來。然後，死……」
說著，雪人才想起在場還有小孩子，頓了一頓。
「……要經歷那瞬間，對少年來說太沈重了。」
「這也是啦。」
統一郎呼的一聲嘆息。
「那麼說，你也同意協助我帶律回家嗎？」
「嗯。」
「那麼，請你也帶我一起去。」
統一郎再次跟雪人對望。
「雖然水田看來並非危險人物，可要是他被迫到末路，不知會幹出什麼。女性不要同行比較…」
統一郎舉起手阻止雪人說下去。
「不。我希望能盡量和平解決事件。要是母親在場，也許比較能說服律君。如果見到媽媽的臉，說不定能激發他的想家之情。」
母親緊抿著唇點了頭。在旁的奏也開聲了。
「我也要去。」
「你不可以去啊。太危險了。」
「為什麼？黑澤先生，讓我去吧？」
「媽媽說不可以，就是不可以。」
「怎麼這樣∼」
奏在沙發上賭氣地蹶嘴。
「話說回來，你先生呢？」
「先生現在正在海外出差。因為電話很難接通，所以總是聯絡不上。不過如果律回來的話，他一定會立刻飛奔回來吧。」
「那麼，明天就行動好嗎。今天時候已經晚了，而且你身體不適，請回家好好休息吧。明天…嗯，這樣吧，就趁二人還沒出門時，在上午行動吧。」
「我明白了。奏，你明天還要上學啊。」
母親握住兒子的手，溫柔的說道，少年不大願意的還是點了頭。簡單約定好明天的事項，統一郎站起來。
「那麼明天見。不如讓我送你們回家吧？雖然車子很小。」
「不用，我已經沒事了。謝謝你。那個，剛才……奏受到你多方照顧，請你原諒我的無禮。」
她一臉?腆，初次綻開笑容。雖然寂寞卻也漂亮的女性，笑起來格外增添華麗。
「沒關係，我明白的。只要律君能平安回來就好了。」
母親緊緊握住身旁兒子的手，深深一鞠躬。
「今後也請多多指教。」
－第七章 完－
譯後記：
第六章最後一句對白，給我的印象最深刻，因為這是統一郎跟雪人說的，最接近告白的一句告白。如果勉強地說…意識上有點像求婚吧（笑）
在表面的開朗之下，意外地空虛寂寞的男人。想像親人一個接一個離開自己，最終只有一個人住在偌大的家裡……太冷清了。明明那麼受女性歡迎，交個女朋友不就好了－－雪人的暗示似乎也包含這一重意義？不過，明知他喜歡的是誰，這也難怪。
嗯嗯…然後在第七章中，最喜歡的台詞，除了「要是生命只餘數月，你會做什麼」，果然還是「……那嘴唇，直讓腰部酸麻的觸感，還殘留在身體某處。仿如假象似的。」
留意到統一郎脫口而出「喜歡你這個地方」的對白，而雪人竟也給他耳赤的可愛反應。還有他不止一次，因雪人的表現而笑－－微笑或大笑，然後總是引起雪人的不快，可以想像統一郎是笑得多麼露骨。其實雪人的表現也並不好笑，不過這些地方就是很讓人在意－－是因為他單純地感到高興及歡喜，可以這麼說嗎？
一面猜想統一郎到底在想什麼（其實應該沒有特別想對雪人怎樣，估計只是想待在他身邊），然後雪人不置可否的冷眼旁觀是否妒嫉，兩人繼續曖昧下去∼（汗）唉…兩人的想法都讓人猜不透啊。或許他們都對現狀感到滿足吧。
敬請期待第八章∼嘿嘿…那個問題中的「有如騙局似的甜美一夜的記憶」－－翻譯似乎也並不容易啦……>o<
尚餘三章了，我要加油啊∼>_<